নিজস্ব প্রতিবেদক,
জল ছাড়া বিশ্বের দ্বিতীয় জনপ্রিয় পানীয় হলো চা, যা এর প্রশান্তিদায়ক প্রভাব, চমৎকার স্বাদ এবং উল্লেখযোগ্য স্বাস্থ্য সুবিধার জন্য বিশ্বব্যাপী সমাদৃত। নিবন্ধিত খাদ্য বিশেষজ্ঞ ও পুষ্টি ও খাদ্যতত্ত্ব একাডেমি-এর মুখপাত্র হুইটনি লিনসেনমেয়ারের মতে, “চা ক্যালোরি-মুক্ত এবং অ্যান্টিঅক্সিডেন্টে অত্যন্ত সমৃদ্ধ।”
এই বৈশিষ্ট্যগুলো স্ট্রোকের ঝুঁকি কমাতে, রক্তচাপ ও কোলেস্টেরলের মাত্রা উন্নত করতে এবং রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়াতে সাহায্য করে। প্রকৃতপক্ষে, ২০২২ সালের একটি গবেষণা অনুসারে, নিয়মিত চা পানকারীদের পরবর্তী এক দশকে যারা চা পান করেন না তাদের তুলনায় মৃত্যুর ঝুঁকি ৯ থেকে ১৩ শতাংশ কম।
রেজিস্টার্ড ডায়েটিশিয়ান জেনি নর্টন বলেন, চা পান করলে সহজেই মনোযোগ বৃদ্ধি পায়, কারণ এতে রয়েছে ক্যাফেইন এবং এল-থিয়ানিন-এর সংমিশ্রণ, যা কফির মতো অস্থিরতা সৃষ্টি না করেই সতর্কতা বাড়ায়। কফির ক্যাফেইনের চেয়ে চায়ের ক্যাফেইন ধীর গতিতে শোষিত হয়, যার ফলে দীর্ঘ সময়ের জন্য স্থিতিশীল শক্তি পাওয়া যায়।
অন্যদিকে, চায়ে প্রায় একচেটিয়াভাবে পাওয়া এল-থিয়ানিন নামে একটি নন-প্রোটিন অ্যামিনো অ্যাসিড শিথিলতা বাড়ায় এবং জ্ঞানীয় কার্যকারিতা উন্নত করে। অসংখ্য গবেষণায় দেখা গেছে যে এল-থিয়ানিন মনোযোগ বাড়ায়, স্মৃতিশক্তি ধরে রাখতে সাহায্য করে, মানসিক চাপ কমায় এবং দীর্ঘস্থায়ী রোগ থেকে সুরক্ষা দিতে পারে। অস্ট্রেলিয়ার নিউক্যাসল বিশ্ববিদ্যালয়ের পুষ্টি গবেষক কুয়ান ভংয়ের মতে, এটি সামান্য ‘উমামি’ —একটি সুস্বাদু স্বাদ—যোগ করে যা খাবারের স্বাদ বাড়ায়।
বিশেষ করে মাচা চা এল-থিয়ানিনে সমৃদ্ধ। ছায়ায় চাষ করার প্রক্রিয়ার কারণে আনুষ্ঠানিক ব্যবহারের মাচা চায়ে এর ঘনত্ব সর্বোচ্চ থাকে।
এর বিপরীতে, ভেষজ চা বিভিন্ন ভেষজ ও মশলার মিশ্রণে তৈরি, যা অ্যান্টিঅক্সিডেন্টে সমৃদ্ধ হলেও ক্যাফেইন-মুক্ত বিকল্প সরবরাহ করে। উদাহরণস্বরূপ, দক্ষিণ আফ্রিকান ভেষজ চা রুইবস-এ অ্যাসপালেথিন নামক ফ্ল্যাভোনয়েড থাকে যা রক্তে শর্করার মাত্রা নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করতে পারে।
এল-থিয়ানিন ছাড়াও, চায়ে সামান্য পরিমাণে গামা-অ্যামিনোবিউটারিক অ্যাসিড নামক নিউরোট্রান্সমিটার থাকে, যা এর প্রশান্তিদায়ক প্রভাব বাড়িয়ে উদ্বেগ কমাতে সাহায্য করতে পারে।
চা পানের সময় এর উষ্ণতা এবং সুগন্ধ আমাদের ইন্দ্রিয়গুলোকে এমনভাবে সচল করে যা মানসিক স্পষ্টতা এবং শিথিলতাকে আরও বাড়িয়ে তোলে। গবেষণায় দেখা গেছে যে চা পানের সংবেদনশীল অভিজ্ঞতা কর্টিসল হরমোনের মাত্রা কমাতে, উদ্বেগ কমাতে এবং মাইন্ডফুলনেস বাড়াতে সাহায্য করতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, ২০১৮ সালের একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে কগনিটিভ কাজ করার সময় কালো চায়ের সুগন্ধ গ্রহণ করলে অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে মানসিক চাপের সূচক হ্রাস পায়।
অস্ট্রেলিয়ার নিউক্যাসল বিশ্ববিদ্যালয়ের পুষ্টি গবেষক এমা বেকেটের মতে, চায়ের সবচেয়ে সহজ কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ স্বাস্থ্য উপকারিতাগুলির মধ্যে একটি হলো শরীরকে হাইড্রেটেড রাখা। হাইড্রেটেড থাকলে হৃদপিণ্ড এবং পেশি আরও দক্ষতার সঙ্গে কাজ করে, জয়েন্ট বা অস্থিসন্ধি সচল থাকে, হজমে সহায়তা করে এবং জ্ঞানীয় কার্যকারিতা বৃদ্ধি করে।
চা ক্যাফেইনের কারণে মূত্রবর্ধক হলেও এর প্রভাব মৃদু, তাই এটি সার্বিকভাবে শরীরকে জলীয় অংশ সরবরাহ করে। বেকেট বলেন, “হাইড্রেশন শুধু আপনার শরীরে কী থাকে তা নয়… হাইড্রেটেড থাকা মানে আপনার শরীরের মধ্য দিয়ে জল চলাচল করা, আর এর মধ্য দিয়ে আপনার শরীরকে বিষাক্ত পদার্থ দূর করার এবং লবণের ভারসাম্য বজায় রাখার সুযোগ দেওয়া।”
চা হলো অ্যান্টিঅক্সিডেন্টের একটি সমৃদ্ধ উৎস, বিশেষ করে ফ্ল্যাভোনয়েড যেমন ক্যাটেচিন -এর। এগুলো কোষের ক্ষতি মোকাবিলা করে, প্রদাহ কমায় এবং হৃদরোগ ও নির্দিষ্ট কিছু ক্যান্সারের মতো দীর্ঘস্থায়ী রোগের ঝুঁকি কমাতে পারে।
গ্রিন টি উচ্চ ক্যাটেচিন উপাদানের জন্য বিশেষভাবে পরিচিত, যা একে প্রদাহ-বিরোধী এবং ক্যান্সার-বিরোধী বৈশিষ্ট্যের একটি শক্তিশালী উৎস করে তোলে। গ্রিন টি-তে থাকা চারটি প্রধান ক্যাটেচিন হলো: এপিক্যাটেচিন, এপিগালোকেটেচিন, এপিক্যাটেচিন গ্যালেট এবং এপিগালোকেটেচিন গ্যালেট। বিশেষত এসব উপাদান প্রাথমিক গবেষণায় রক্তে শর্করার মাত্রা নিয়ন্ত্রণ করতে, পেটের চর্বি কমাতে এবং ব্যায়ামের সময় চর্বি জারণ বাড়াতে সাহায্য করে বলে প্রমাণিত হয়েছে।
গ্রিন টি-তে ক্যাটেচিনের ঘনত্ব সবচেয়ে বেশি থাকলেও, ব্ল্যাক টি-তে ফার্মেন্টেশন বা গাঁজন প্রক্রিয়ার কারণে ক্যাটেচিনের মাত্রা কমলেও এটি এর অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট বৈশিষ্ট্য বজায় রাখে। এই প্রক্রিয়া থেফ্ল্যাভিন এবং থিয়ারুবিগিন-এর মতো অনন্য যৌগ তৈরি করে, যা ব্ল্যাক টি-এর স্বাস্থ্য উপকারিতায় অবদান রাখে।
উদীয়মান গবেষণা ইঙ্গিত দেয় যে চায়ের অ্যান্টিঅক্সিডেন্টগুলি উপকারী ব্যাকটেরিয়ার বৃদ্ধিকে উৎসাহিত করার মাধ্যমে অন্ত্রের মাইক্রোবায়োম-এর স্বাস্থ্যকে সমর্থন করতে একটি ভূমিকা নিতে পারে, যা হজম থেকে শুরু করে রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা পর্যন্ত সব কিছুকে প্রভাবিত করতে পারে।
পুষ্টি ও খাদ্যতত্ত্ব একাডেমি-এর মুখপাত্র এবং নিবন্ধিত ডায়েটিশিয়ান জুলি স্টেফানস্কি বলেন, “মানুষ চায়ের মধ্যে থাকা বিভিন্ন যৌগগুলোকে আলাদাভাবে প্রতিলিপি করার চেষ্টা করেছে।” তবে, স্টেফানস্কি উল্লেখ করেন যে চায়ের নির্দিষ্ট যৌগগুলিকে বিচ্ছিন্ন করলে এক কাপ চা পানের মতো একই সুবিধা পাওয়া যায় না কারণ চায়ের বিভিন্ন যৌগগুলোর সম্মিলিত জটিল ক্রিয়া থাকে। তিনি বলেন, “তারা একসাথে কাজ করে।
