রাত তিনটা থেকে ছয়টা পর্যন্ত সময়কে রাতের শেষ প্রহর বলা হয়। অনেক গবেষক রাত তিনটা থেকে সুবহে সাদিকের আগের সময়কে রাতের শেষ প্রহর বলে আখ্যা দিয়েছেন। প্রহর গণনার হিসাব অনুযায়ী এ সময়কে রাতের চতুর্থ প্রহর বলা হয়। রাতের চারটি প্রহর সম্পর্কে কবি লিখেছেন, ‘প্রথম প্রহরে সবাই জাগে, দ্বিতীয় প্রহরে ভোগী। তৃতীয় প্রহলে তষ্কর (চোর) জাগে, চতুর্থ প্রহরে যোগী (সাধক)।’
আবু হুরায়রা (রা.)–র বর্ণনায় আছে যে রাসূলুল্লাহ (সা.) ইরশাদ করেছেন, আল্লাহ–তায়ালা প্রতি রাতের শেষ তৃতীয়াংশ অবশিষ্ট থাকাকালে পৃথিবীর নিকটবর্তী আসমানে অবতরণ করে বলতে থাকেন, কে আছে এমন যে আমাকে ডাকবে? আমি তার ডাকে সাড়া দেব। কে আছে এমন যে আমার নিকট চাইবে? আমি তাকে তা দিব। কে আছে এমন আমার নিকট ক্ষমা চাইবে? আমি তাকে ক্ষমা করব। (বুখারি, হাদিস: ১,১৪৫) এই হাদিসে রাতের শেষ তৃতীয়াংশের কথা এসেছে, এর থেকে বোঝা যায় প্রতিটি রাতকে যদি আমরা মোট তিন ভাগে বিভক্ত করি, তখন এই তিন ভাগের শেষ ভাগটি হবে রাতের শেষ প্রহর।
সূর্যাস্ত বা মাগরিবের আজানের মাধ্যমে দিনের সমাপ্তি হয় এবং রাতের সূচনা ঘটে—এ ব্যাপারে সব ফকিহ একমত। তবে রাত শেষ হওয়ার সময় নিয়ে ফকিহদের মধ্যে বিভিন্ন মতামত দেখা যায়। কেউ বলেছেন, সুবহে সাদিক শুরু হওয়া মানে রাত শেষ হওয়া। আবার কেউ বলেছেন, ফজরের আজান পর্যন্ত রাত মানে সূর্যাস্তের মাধ্যমে রাতের সূচনা হয় আর সূর্যোদয়ের মাধ্যমে রাত শেষ হয়। ইসলামিক ফাউণ্ডেশন বাংলাদেশ রচিত নামাজ ও সাহরি-ইফতারের সময়সূচি অনুযায়ী সূর্যোদয়ের সর্বমধ্যম সময় হলো সকাল ৫টা ১০ মিনিট, আর সূর্যাস্ত বা ইফতারের সর্বমধ্যম সময় হলো সন্ধ্যা ৫টা ২৫ মিনিট। এই হিসাবমতে, একটি রাতের মোট সময় পাওয়া যায় ১১ ঘণ্টা ৪৫ মিনিট। এই সময়কে ৩ ভাগে ভাগ করলে প্রতি ভাগে ৩ ঘণ্টা ৫৫ মিনিটের কিছু কম-বেশি হয়। এই হিসাব অনুযায়ী, রাত ১টা ৫ মিনিট থেকে ৫টা ৫ মিনিট পর্যন্ত রাতের শেষ তৃতীয়াংশ। রাতের শেষ প্রহরকে বিশেষভাবে তাৎপর্যমণ্ডিত করেছেন আল্লাহ–তায়ালা।
সূর্যাস্ত বা মাগরিবের আজানের মাধ্যমে দিনের সমাপ্তি হয় এবং রাতের সূচনা ঘটে—এ ব্যাপারে সব ফকিহ একমত। তবে রাত শেষ হওয়ার সময় নিয়ে ফকিহদের মধ্যে বিভিন্ন মতামত দেখা যায়। কেউ বলেছেন, সুবহে সাদিক শুরু হওয়া মানে রাত শেষ হওয়া। আবার কেউ বলেছেন, ফজরের আজান পর্যন্ত রাত মানে সূর্যাস্তের মাধ্যমে রাতের সূচনা হয় আর সূর্যোদয়ের মাধ্যমে রাত শেষ হয়। ইসলামিক ফাউণ্ডেশন বাংলাদেশ রচিত নামাজ ও সাহরি-ইফতারের সময়সূচি অনুযায়ী সূর্যোদয়ের সর্বমধ্যম সময় হলো সকাল ৫টা ১০ মিনিট, আর সূর্যাস্ত বা ইফতারের সর্বমধ্যম সময় হলো সন্ধ্যা ৫টা ২৫ মিনিট। এই হিসাবমতে, একটি রাতের মোট সময় পাওয়া যায় ১১ ঘণ্টা ৪৫ মিনিট। এই সময়কে ৩ ভাগে ভাগ করলে প্রতি ভাগে ৩ ঘণ্টা ৫৫ মিনিটের কিছু কম-বেশি হয়। এই হিসাব অনুযায়ী, রাত ১টা ৫ মিনিট থেকে ৫টা ৫ মিনিট পর্যন্ত রাতের শেষ তৃতীয়াংশ। রাতের শেষ প্রহরকে বিশেষভাবে তাৎপর্যমণ্ডিত করেছেন আল্লাহ–তায়ালা।
হাদিসের বিভিন্ন বর্ণনার আলোকে রাতের শেষ প্রহরে রাসুলুল্লাহ (সা.)-এর কাজ ও আমলের বর্ণনাগুলো তুলে ধরা হলো।
১. আবদুল্লাহ ইবনে আব্বাস (রা.) বলেন, রাসুল (সা.) শেষ রাতে ঘুম থেকে জেগে উঠতেন এবং তাহাজ্জুদের নামাজ আদায় করতেন। (বুখারি, হাদিস: ১১২০)
২. রাসুল (সা.) রাতের শেষ প্রহরে ঘুম থেকে উঠে দোয়া পড়তেন। এ সময় তাঁর বেশ কয়েকটি দোয়া পাঠের অভ্যাসের কথা বিভিন্ন হাদিসের বর্ণনা থেকে জানা যায়। এর মধ্যে অন্যতম প্রসিদ্ধ দোয়াটি হলো: আলহামদুলিল্লা হিল্লাজি আহইয়ানা বায়দা মা আমাতানা ওয়া ইলাইহিন নুশুর।
এর অর্থ: সব প্রশংসা ওই আল্লাহ–তায়ালার জন্য, যিনি আমাদেরকে (ঘুমের মাধ্যমে) মৃত্যু দান করার পর পুনরায় জীবিত করেছেন এবং একমাত্র তাঁর কাছেই আমাদের সবাইকে ফিরে যেতে হবে। (বুখারি, হাদিস: ৬,৩১২, ৬,৩১৪, ৭,৩৯৪)
৩. ইবনে আব্বাস (রা.) বর্ণনা করেছেন, রাসুলুল্লাহ (সা.) ঘুমিয়ে পড়লেন। রাত যখন অর্ধেক হয়ে গেল তার কিছু আগে বা পরে তিনি জাগলেন। এরপর বসে হাত দিয়ে তাঁর মুখমণ্ডল থেকে ঘুমের আবেশ মুছতে লাগলেন। অতঃপর সুরা আলে ইমরানের শেষ দশটি আয়াত তিলাওয়াত করলেন। (বুখারি, হাদিস: ১৮৩)
৪. রাসুল (সা.) প্রতি রাতে ঘুম থেকে জেগে মেসওয়াক করতেন। ইবনে আব্বাস (রা.) বলেন, আমি রাসুল (সা.)-এর সঙ্গে একটি রাত যাপন করলাম। যখন তিনি ঘুম থেকে জেগে উঠলেন, তখন অজুর পানির কাছে গেলেন এবং মেসওয়াক নিয়ে মেসওয়াক করলেন। (আবু দাউদ, হাদিস: ৫৮)
৫. আনাস ইবনে মালেক (রা.) জানিয়েছেন, শৌচাগারে ঢোকার সময় রাসুল (সা.) পড়তেন, আল্লাহুম্মা ইন্ন আউজুবিকা মিনাল খুবুছি ওয়াল খকাবায়িছ।
এর অর্থ: হে আল্লাহ! আমি পুরুষ ও নারী জিনের (অনিষ্ট) থেকে আপনার আশ্রয় কামনা করছি। (মুসলিম, হাদিস: ৩৭৫)
শৌচাগার থেকে বের হওয়ার সময়ও একটি দোয়া পড়তেন রাসুল (সা.)। দোয়াটি হলো: গুফরানাকা আলহামদুলিল্লাহিল্লাজি আজহাবা আননিল আজা ওয়া আফানি।
এর অর্থ: হে আল্লাহ! আপনার কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করছি। সব প্রশংসা আল্লাহর জন্য, যিনি আমার কষ্টদায়ক বস্তু সরিয়ে দিয়েছেন এবং আমাকে মুক্তি দিয়েছেন। (মুসান্নাফে ইবনে আবি শায়বা, ১০/৪৫৪)
